概要
名探偵金田一耕助をおじいさん|祖父に持つ主人公・金田一一が、パートナー・七瀬美雪や親友・剣持勇警部、ライバル・明智健悟警視らと共に、遭遇する難事件を、祖父譲りの抜群の推理力で次々と解決していくストーリー。特徴としては多くの事件が連続殺人であり、さらにクローズド・サークル (推理小説)|クローズド・サークルと呼ばれる「絶海の孤島」や「嵐の山荘」などでの隔絶された状況下での事件が多い。また、他作品の探偵達と違い、主人公である金田一一は推理力こそ優れているものの、捜査における専門的な知識（死体を調べて死亡推定時刻が解ったり、使用された薬物の特徴などが答えられる）は一般人と変わらないため、警察関係者から聴かされたりして初めて知ることになる。ほぼ毎回、犯人には怪人名とされる代名詞的な二つ名がついており、その不気味な名前をした犯人が登場人物の誰なのかを当てる醍醐味がある。また、事件の登場人物に覆面やマスク、あからさまな偽名などによる怪しい人物がいることが多いことも特徴である。当初から、練り込まれたストーリー構成などが評価を受け大成功を収め、「ミステリー漫画」というジャンルを確立した。
今日まで続くミステリーを題材とした漫画、ミステリーのブームの呼び水の一つとなった作品。1995年、第19回講談社漫画賞少年部門受賞。
展開
1992年に連載を開始、その当初から、漫画内にすべての証拠が書かれているため、一の推理を聞く前に自ら推理することで犯人を予測する「真相当てクイズ」などの斬新な企画も並行して行われる。のち1995年に最初のドラマ化がなされる。その後もアニメ化・映画化などが行われ、小説版も出版されるなど、マルチメディア的展開を見せた。作品初期は、殺人事件を題材とした長編のみが展開された。途中から、長編を軸としつつも短編を織り交ぜたストーリーが多く扱われるようになり、傷害事件や誘拐事件、また犯罪の絡まぬパズルのような物語も扱われるようになった。「速水玲香誘拐殺人事件」が終了したところで、それまでの19本の長編が"FILEシリーズ"としてまとめられた。それと同時に、中編や大長編を扱う"Caseシリーズ"が開始され、以後もそれまでと同様に、短編を織り交ぜる形での連載が進められた。この短編の中で、主人公のライバルの、明智健悟警視を主人公とするシリーズも描かれた。そして、2000年末、最後の"Case"作品が描かれ、1992年から続けられた連載が終了した。この終了は「第I期完結」とされており、再連載が当時から計画されていた事を伺わせる。連載終了後も再開を求める声が寄せられ、2004年夏には同作者（天樹征丸&さとうふみや）による別連載作品『探偵学園Q』の連載を中断して短期連載が行われた。探偵学園Q終了後、2005年夏に新シリーズ「オペラ座館・第三の殺人」の連載が開始、同年秋、この連載中にキャストを一新したスペシャルドラマが放映された。原作は以後も短期集中連載の形を取りながら不定期的に新作を発表、それに応じる形でドラマも時折放映という形式を取っている。
